Чистота и гигиена

Существует довольно много свидетельств тому, что в конце XIX — начале XX века в Европе и Америке стали уделять повышенное внимание чистоте и гигиене. Отвращение к грязи приобрело невиданную ранее силу. Но несмотря на степень озабоченности общества вопросами гигиены, нельзя с уверенностью сказать, послужила ли боязнь грязи толчком к поддержанию чистоты. Есть весьма туманное свидетельство иного отношения людей к чистоте в прежние времена. Один только слух о том, что король Людовик XIV ни разу в жизни не мылся, повергает нас в шок, и это может рассматриваться как доказательство произошедших перемен в стандартах личной гигиены.

Повсеместное распространение ванн в домах и квартирах, которое началось в конце XIX века, само по себе не говорит о том, что люди стали мыться чаще, но свидетельствует о большем внимании к гигиене. Конечно не у всех туалет был в доме. Поэтому своевременная откачка туалетов успешно решала проблему. К этому выводу подталкивают и другие факты. Так, например, отказ от красных и коричневых цветов в оформлении интерьеров в конце XIX века по крайней мере частично отражает стремление людей к чистоте, но опять же не доказывает, что чистоту стали поддерживать более тщательно.

Невозможно с точностью назвать причины, по которым чистота приобрела столь важное значение в начале XX века. Некоторые соображения на этот счет высказываются в книге Мэри Дуглас «Чистота и опасность». Автор предполагает, что возросшая боязнь грязи была связана с угрозами, которым подверглись внешние границы социума и внутренние взаимоотношения в культуре, а также с нравственными противоречиями в обществе. Если следовать ее теории, то за озабоченностью среднего класса чистотой своего тела, дома и общественных мест стоят резкие социальные изменения и размывание границ социума, а также увеличение политического веса рабочего класса. Не исключено, что при помощи культа чистоты средний класс пытался противостоять социальным сдвигам и добивался психологического комфорта.